لغز منارة جزر فلانان: كيف اختفى ثلاثة رجال بلا أثر؟

في مساء السادس والعشرين من ديسمبر عام 1900، شقّت سفينة الإمداد «هيسبيروس» طريقها عبر بحرٍ متقلّب نحو صخرةٍ وحيدة تُدعى إيلين مور، كبرى جزر فلانان، على بُعد نحو ثلاثين كيلومترًا غرب جزر هبريدس الخارجية في اسكتلندا. كان من المفترض أن تستقبلها منارةٌ متوهّجة وثلاثة رجالٍ يلوّحون من على الرصيف. لكن حين اقتربت السفينة، لم يكن هناك ضوء، ولا عَلَمٌ مرفوع، ولا أثر لأحد. أطلق القبطان صافرته مرارًا، ثم أطلق شهابًا ضوئيًا في السماء. لم يردّ أحد. كانت الجزيرة صامتةً تمامًا، وكأنها حبست أنفاسها.

نزل البحّار جوزيف مور إلى اليابسة وصعد الدرب الطويل المتعرّج نحو المنارة. وجد البوّابة الخارجية مغلقة والباب الرئيسي كذلك. دخل فوجد المكان مرتّبًا إلى حدٍّ مقلق: الأسِرّة غير مرتّبة كما لو أن أصحابها نهضوا منها للتوّ، والساعة على الحائط متوقّفة، والرماد بارد في الموقد. لم يكن هناك أحد. صعد مور وحيدًا يفتّش الغرف واحدةً تلو الأخرى، وقلبه يخفق، لكنه لم يجد سوى الفراغ. ثلاثة رجالٍ أشدّاء — جيمس دوكات، وتوماس مارشال، ودونالد ماك آرثر — تبخّروا من فوق صخرةٍ لا مهرب منها إلا عبر البحر.

كانت منارة فلانان حديثة العهد؛ أُضيئت للمرة الأولى قبل عامٍ واحدٍ فقط، في ديسمبر 1899. بُنيت لتحرس ممرًّا بحريًّا خطِرًا، لكنها في المقابل فرضت على حرّاسها عزلةً قاسية وطقسًا لا يرحم. الجزيرة صخرةٌ عارية ترتفع جدرانها عشرات الأمتار فوق الأمواج، ومراسيها منحوتةٌ في الصخر على ارتفاعٍ شاهق ظنّه المهندسون في مأمنٍ من أعتى العواصف. هنا عاش الرجال الثلاثة يتناوبون على إشعال المصباح كل ليلة، في مكانٍ لا يصله البشر إلا كل بضعة أسابيع حين يسمح البحر.

لم يكن اختفاؤهم قد اكتُشف في حينه. آخر قيدٍ في سجلّ المنارة كان صباح الخامس عشر من ديسمبر، وفي تلك الليلة نفسها مرّت بالقرب باخرةٌ تُدعى «آركتور» فلاحظ ربّانها أن ضوء المنارة مُطفأ في ظلمةٍ ينبغي أن يتوهّج فيها — لكن بلاغه لم يصل إلى السلطات فورًا. ثم اشتدّ سوء الأحوال الجوية وتأخّرت سفينة الإمداد أيامًا فوق موعدها المقرّر، حتى وصلت أخيرًا في السادس والعشرين من ديسمبر. أي إن الجزيرة ظلّت مظلمةً ومهجورة نحو أحد عشر يومًا قبل أن يعرف أحدٌ ما جرى؛ وهو ما ضاعف من وقع الصدمة حين اكتُشف الفراغ.

أما الرجال الثلاثة فلم يكونوا غرباء عن هذا العمل الشاقّ. جيمس دوكات كان الحارس الرئيسي ذا الخبرة الطويلة وربّ أسرة، وتوماس مارشال حارسًا مساعدًا، بينما كان دونالد ماك آرثر حارسًا احتياطيًّا من السكان المحليين يحلّ محلّ زميلٍ في إجازة. رجالٌ اعتادوا العواصف وقسوة الصخرة، وهذا بالضبط ما يجعل اختفاءهم محيّرًا: لم يكونوا مبتدئين يُخطئون بسهولة، بل حرّاسًا محنّكين يعرفون متى يبتعدون عن حافّة البحر. لهذا فإن ما دفعهم جميعًا للخروج معًا في ذلك اليوم لا بدّ أن يكون أمرًا استثنائيًّا وطارئًا.

حين فُتّشت المنارة بدقّة، بدأت ملامح ما حدث تتّضح جزئيًّا. كان طقم أحد الرجلين من معاطف المطر المشمّعة (الأويلسكِن) مفقودًا، بينما بقي المعطف الثالث معلّقًا في مكانه. هذه التفصيلة الصغيرة تحمل دلالةً كبيرة: خرج رجلان مرتديَين عُدّة المطر الكاملة، بينما اندفع الثالث إلى الخارج على عجل دون أن يرتدي معطفه — وهو أمرٌ لا يفعله حارسٌ متمرّس في عاصفةٍ إلا إذا كان الوقت أضيق من أن يسمح بذلك.

الدليل الأهم لم يكن داخل المنارة بل عند مرسى الغرب. هناك وجد المحقّقون آثار دمارٍ هائل: صندوق أدواتٍ خشبيًّا كان مثبّتًا في تجويفٍ صخري على ارتفاع نحو 34 مترًا فوق مستوى البحر قد اقتُلع، وتناثرت محتوياته. حبالٌ غليظة تمزّقت، وكتلةٌ حديدية ثقيلة أُزيحت من مكانها، وحاجزٌ حديدي التوى. أن يصل البحر إلى هذا الارتفاع ويقتلع أشياء بهذا الثِّقل يعني أن موجةً هائلة — من النوع الذي يهابه البحّارة — قد ضربت المرسى بقوّةٍ خرافية.

من هذه القرائن نسج المفتّش روبرت مويرهيد، المسؤول عن المنارات، روايته الرسمية. رجّح أن الرجال لاحظوا أن العاصفة تُلحق ضررًا بمعدّات المرسى الغربي، فخرج اثنان منهم — مرتديَين عُدّة المطر — لتأمين ما يمكن إنقاذه. وحين تأخّرا أو اشتدّ الخطر، اندفع الثالث خلفهما مسرعًا دون معطفٍ لينبّههما أو يعينهما. وبينما كانوا الثلاثة قرب حافّة البحر، باغتتهم موجةٌ عملاقة واحدة فجرفتهم جميعًا إلى الأعماق في لحظة. كتب مويرهيد في تقريره أنه بذل جهده في التحقيق، وأنه شخصيًّا كان يعرف الرجال الثلاثة ويثق في كفاءتهم، وأن ما حدث كارثةٌ طبيعية لا تقصير فيها.

لكي نفهم كيف يُمكن لموجةٍ أن تفعل ذلك، يجب أن نعرف طبيعة ما يسمّيه العلماء «الأمواج الشاذّة» أو العملاقة (rogue waves). لعقودٍ ظنّ كثيرون أنها من خرافات البحّارة، حتى سجّلت أجهزة القياس عام 1995 قبالة النرويج موجةً بلغ ارتفاعها نحو 26 مترًا وسط بحرٍ أمواجه المعتادة أقلّ من نصف ذلك. هذه الأمواج تنشأ حين تتراكب عدّة موجاتٍ وتلتقي طاقتها في لحظةٍ ومكانٍ واحد، فترتفع فجأةً كجدارٍ مائي هائل. وعند صخرةٍ مثل إيلين مور، حيث ينحدر قاع البحر بحدّة ويصطدم بالجُرف، يمكن للموجة أن تتضاعف وترتفع إلى علوٍّ يفوق كل توقّع. هذا التفسير العلمي يجعل رواية الموجة الجارفة الأكثر رجحانًا بين كل ما قيل.

غير أن غموض القصّة فتح الباب أمام تفسيراتٍ أخرى تتفاوت بين المعقول والخيالي. الجدول التالي يلخّص أبرزها ومدى قوّة سنده:

من المهم هنا أن نفصل الحقيقة الموثّقة عن الزخارف التي أضيفت لاحقًا. الرواية الشعبية تتحدّث عن «يومياتٍ مرعبة» كتبها الحرّاس تصف عاصفةً هوجاء ورجلًا قويًّا يبكي وآخر يصلّي، وعن كرسيٍّ مقلوب ووجبةٍ نصف مأكولة تُركت على الطاولة. هذه التفاصيل الدرامية لا وجود لها في التقارير الرسمية. سجلّ المنارة الحقيقي كان روتينيًّا يذكر أحوال الطقس فحسب، وآخر قيدٍ فيه كان صباح الخامس عشر من ديسمبر. أما قصص اليوميات المذعورة فقد اختُلقت في كتاباتٍ صحفية وأدبية لاحقة تبحث عن الإثارة، ثم تناقلها الناس حتى صارت تُروى كأنها وقائع.

ولعلّ أكثر ما رسّخ القصّة في الوجدان قصيدةٌ كتبها الشاعر البريطاني ويلفريد ويلسون جيبسون عام 1912 بعنوان «جزيرة فلانان» (Flannan Isle). صوّرت القصيدة المشهد بخيالٍ مؤثّر — الطاولة المهيّأة والكرسي المقلوب — فترسّخت هذه الصور في أذهان الأجيال باعتبارها جزءًا من الواقعة، رغم أنها من نسج الشاعر لا من محضر التحقيق. هكذا يتحوّل الغياب إلى أسطورة: حين لا يترك الحدث شهودًا، يملأ الخيال الفراغ بما هو أكثر رعبًا وإثارةً من الحقيقة البسيطة.

والحقيقة البسيطة، كما تشير كل القرائن الملموسة، أن ثلاثة رجالٍ شجعان واجهوا بحرًا لا يرحم في يوم عاصف، وخرجوا ليؤدّوا واجبهم في تأمين المنارة، فابتلعتهم موجةٌ واحدة في طرفة عين. لم تكن هناك قوى خارقة ولا مؤامرة، بل قوّة الطبيعة العمياء التي لا تحتاج إلى تفسيرٍ غامض لتكون مرعبة. ظلّت المنارة تعمل بعدها أكثر من سبعين عامًا حتى تحوّلت إلى التشغيل الآلي عام 1971، وما زالت صخرة إيلين مور تقف وحيدةً في المحيط، شاهدةً صامتة على واحدةٍ من أكثر حكايات البحر رسوخًا في الذاكرة.

المصادر

• Northern Lighthouse Board — Flannan Isles Lighthouse

• Historic Environment Scotland — The Flannan Isles mystery

• BBC — The mystery of the Flannan Isles lighthouse

أسئلة شائعة

أين تقع جزر فلانان ومنارة إيلين مور؟ تقع جزر فلانان في المحيط الأطلسي على بعد نحو 30 كيلومترًا غرب جزر هبريدس الخارجية في اسكتلندا، ومنارتها مبنية على أكبر جزرها إيلين مور. الجزيرة صخرة نائية لا يصلها البشر إلا كل بضعة أسابيع.

كم عدد الحرّاس الذين اختفوا وما أسماؤهم؟ اختفى ثلاثة حرّاس هم جيمس دوكات الحارس الرئيسي، وتوماس مارشال الحارس المساعد، ودونالد ماك آرثر الحارس الاحتياطي. لم يُعثر لأيٍّ منهم على أثر.

ما التفسير الأرجح لاختفاء حرّاس منارة فلانان؟ التفسير الرسمي الأقوى هو أن موجة عملاقة (شاذّة) جرفت الرجال الثلاثة أثناء محاولتهم تأمين معدّات مرسى الغرب في عاصفة. يدعم هذا الدمار الكبير الذي وُجد على ارتفاع نحو 34 مترًا فوق سطح البحر.

هل تُوجد أدلة على نظرية خارقة للطبيعة في القصة؟ لا، لا يوجد أي سند علمي للتفسيرات الخارقة. كل الأدلة المادية تشير إلى كارثة طبيعية، وأغلب التفاصيل الغامضة في الرواية الشعبية أُضيفت لاحقًا في كتابات أدبية.

هل ما زالت منارة جزر فلانان تعمل اليوم؟ نعم، ظلّت المنارة تعمل أكثر من سبعين عامًا بحرّاس بشريين ثم تحوّلت إلى التشغيل الآلي عام 1971، وما زالت تعمل تلقائيًا حتى الآن.