Qu'est-ce qui cause les vertiges et étourdissements ? Et quand faut-il s'inquiéter

Vous vous levez soudain et le monde penche sous vos pieds, ou vous vous réveillez avec la sensation que la pièce tourne alors que vous êtes immobile. Le vertige est l'une des sensations les plus troublantes, car il ébranle ce sur quoi nous comptons le plus : notre équilibre. Mais avant de vous inquiéter, sachez qu'il est le plus souvent un symptôme passager aux causes compréhensibles et bénignes. Décortiquons-le calmement : ses types, ses causes, comment y faire face, et surtout comment distinguer un vertige ordinaire de celui qui exige un médecin.

Le vertige n'est pas une seule sensation

D'abord, « vertige » recouvre des sensations différentes. Le premier type, la tête légère : sensation d'évanouissement possible, tête « vide » ou flottante, souvent liée à une baisse momentanée du sang au cerveau. Le second, le vertige rotatoire : fausse sensation que vous ou l'entourage tournez, souvent d'origine dans l'oreille interne responsable de l'équilibre. Les distinguer importe, car le médecin en déduit la cause probable. En décrivant, notez : allez-vous vous évanouir, ou la pièce tourne-t-elle ?

Causes courantes (souvent simples)

La plupart des épisodes tiennent à des causes quotidiennes sans panique : la déshydratation, qui baisse le volume sanguin ; le lever rapide, la tension chutant un instant (hypotension orthostatique) ; l'hypoglycémie aux repas retardés ; et la fatigue et le manque de sommeil. Ces causes donnent un vertige passager qui cède vite en s'asseyant, s'hydratant et réglant repas et sommeil. Des signaux d'un corps qui réclame un soin simple.

Quand la source est l'oreille interne

Si la sensation est rotatoire (la pièce tourne), la cause est probablement l'oreille interne, où de délicats organes de type niveau à bulle assurent l'équilibre. Parmi les causes fréquentes, le vertige positionnel bénin, où un mouvement de tête (se tourner au lit) déclenche un bref vertige intense. Une inflammation virale de l'oreille interne peut donner un vertige plus durable. Gênantes mais souvent bénignes et traitables, certaines s'améliorent par de simples exercices prescrits.

Anxiété et respiration : une cause négligée

Les causes ne sont pas que physiques ; l'état mental compte. Lors d'anxiété ou de stress intense, on respire vite et superficiellement (hyperventilation), déséquilibrant l'oxygène et le CO2 du sang, d'où tête légère, fourmillements et déséquilibre. Une boucle s'installe : la peur du vertige accroît l'anxiété, qui accroît le vertige. Reconnaître ce lien importe : le traitement commence par apaiser la respiration et la tension.

Que faire au moment du vertige ?

Quand il survient, votre réaction vous protège de la chute. Asseyez-vous ou allongez-vous aussitôt en lieu sûr ; évitez de conduire ou d'être en hauteur. Fixez un point immobile devant vous pour aider le cerveau. Respirez lentement si vous êtes tendu. Buvez de l'eau si c'est la déshydratation, mangez si le repas tarde. Bougez ensuite doucement, sans mouvements brusques de la tête. Ces gestes mettent fin en sécurité à la plupart des épisodes.

Comment réduire les récidives ?

Mieux vaut prévenir : restez hydraté ; levez-vous lentement, surtout le matin ; ne jeûnez pas trop longtemps ; dormez assez ; réduisez caféine et alcool. Si vous prenez des médicaments, certains causent des vertiges — parlez-en au médecin. De petites habitudes rendent les vertiges plus rares et légers.

Quand le vertige est-il une alerte grave ? (important)

La plupart sont bénins, mais certains signes en font une urgence. Demandez de l'aide aussitôt si le vertige s'accompagne de : difficulté à parler, faiblesse ou engourdissement d'un côté du corps ou du visage, vision double ou perte soudaine de la vue, mal de tête violent et inhabituel, douleur thoracique ou palpitations, perte de conscience, ou grande difficulté à marcher. Ce peuvent être les signes d'un AVC. N'attendez pas — allez aux urgences. Et même sans ces signes, si le vertige récidive ou affecte votre vie, consultez. Cet article est informatif et ne remplace pas un spécialiste.