لغز ماري سيليست: سفينة وُجدت سليمة بلا طاقم

في ديسمبر عام 1872، لمح طاقم سفينة بريطانية شيئًا غريبًا في عرض المحيط الأطلسي: سفينة تجارية تُدعى «ماري سيليست» تتمايل وحدها بلا اتّجاه واضح. اقتربوا، ونادوا، فلم يجبهم أحد. صعدوا على متنها فوجدوا مشهدًا يقشعرّ له البدن: السفينة سليمة تمامًا، لكنها خالية من كل روح. عشرة أشخاص — القبطان وعائلته وطاقمه — تبخّروا وكأن الأرض ابتلعتهم.

المشهد الذي لا يُصدّق

لم تكن السفينة محطّمة ولا منهوبة. كانت بضاعتها من الكحول الصناعي شبه كاملة في العنبر، وأغراض الطاقم الشخصية في أماكنها، بل وُجد طعام على الطاولة وأدوات لم تُلمس. الشيء الوحيد المفقود كان قارب النجاة وبعض أدوات الملاحة. بدا الأمر وكأن الجميع قرّروا فجأة، وفي لحظة واحدة، ترك سفينة سليمة والقفز إلى المجهول. لماذا يهجر بحّارة محترفون سفينةً تطفو بأمان؟

سيل التخمينات عبر القرن

غذّى الغموض خيال الناس لعقود. قيل إن قراصنة هاجموهم — لكن البضاعة الثمينة بقيت. وقيل إن وحشًا بحريًّا ابتلعهم، أو إنها لعنة، وهي تفسيرات مثيرة بلا سند. حتى الكاتب آرثر كونان دويل كتب قصة خيالية عنها زادت الأسطورة اشتعالًا. لكن التحقيقات الرصينة استبعدت الجريمة والقرصنة لغياب أي أثر لعنف أو سرقة.

التفسير الأقرب إلى المنطق

الفرضية التي يرجّحها معظم الباحثين اليوم بسيطة ومرعبة معًا: كانت السفينة تحمل شحنة كحول صناعي، ويُرجَّح أن أبخرة متسرّبة منها أوحت للقبطان بخطر انفجار وشيك. في لحظة ذعر، أمر الجميع بالنزول إلى قارب النجاة الصغير والابتعاد قليلًا ريثما يزول الخطر، ربّما مع ربط القارب بحبل بالسفينة. لكن الحبل انقطع أو انفلت، فابتعدت السفينة الكبيرة بالرياح، وبقي العشرة في قارب مكشوف وسط الأطلسي بلا طعام ولا شراع — فابتلعهم البحر. لا لعنة ولا وحش، بل قرار خاطئ في لحظة خوف.

من كانوا على متنها؟

لم يكن الغائبون أرقامًا، بل بشرًا لهم أسماء وأحلام. قاد السفينة القبطان بنجامين بريغز، رجل عُرف بتديّنه ورصانته وبُعده عن الخمر، وكانت معه زوجته سارة وابنتهما الصغيرة صوفيا التي لم تتجاوز العامين. أما الطاقم فسبعة بحّارة مخضرمين اختارهم بريغز بعناية لخبرتهم وحُسن سيرتهم. هذه التفاصيل تزيد اللغز إيلامًا: لم يكن هؤلاء مغامرين متهوّرين ولا غرباء عن البحر، بل عائلة وطاقم محترف يعرفون سفينتهم جيدًا. ومن هنا يصعب تصديق أنهم هجروا مركبًا سليمًا دون سبب قاهر حقيقي دفعهم دفعًا إلى قرارهم الأخير.

رحلة قصيرة انتهت بلا نهاية

أبحرت ماري سيليست من ميناء نيويورك في السابع من نوفمبر عام 1872، متّجهةً إلى مدينة جنوة الإيطالية، تحمل في عنبرها أكثر من ألف وسبعمئة برميل من الكحول الصناعي. بعد أقلّ من شهر، في الرابع من ديسمبر، لمحتها السفينة «داي غراتيا» على بُعد نحو ستمئة كيلومتر شرقي جزر الأزور. والمفارقة أن قبطان داي غراتيا، ديفيد مورهاوس، كان يعرف بريغز شخصيًا وتناول العشاء معه قبل الإبحار بأيام. آخر تدوين في سِجلّ السفينة كان بتاريخ الخامس والعشرين من نوفمبر، أي أنها ظلّت تبحر وحدها بلا طاقم أكثر من عشرة أيام قبل أن يُعثر عليها.

محاكمة جبل طارق

اقتيدت السفينة إلى ميناء جبل طارق حيث فُتِح تحقيق رسمي في مصير طاقمها. تولّى المدّعي العام فريدريك سولي-فلود القضية، وكان مقتنعًا بوقوع جريمة؛ فشكّ في أن الطاقم قتل القبطان في سُكْرٍ ثم فرّ، أو أن قبطان داي غراتيا نفسه دبّر مكيدة لنيل مكافأة الإنقاذ. فحص الخبراء بقع صدأ ظنّوها دماءً، وبحثوا عن آثار عنف، لكن كل الأدلّة خذلت فرضية الجريمة. لم يُعثر على دم ولا سلاح ولا علامة صراع، فاضطُرّت المحكمة في النهاية إلى منح مكافأة الإنقاذ دون أن تُثبت أي جناية، تاركةً اللغز مفتوحًا كما وجدته.

مصير السفينة بعد اللغز

لم تجلب ماري سيليست الحظّ لمن ركبوها بعد ذلك؛ إذ اكتسبت سمعة سفينة منحوسة نفَر منها البحّارة. تنقّلت بين ملّاك عدّة وخسِرت في رحلاتها، حتى انتهى بها المطاف عام 1885 حين تعمّد قبطانها الأخير، غيلمان باركر، إغراقها قرب سواحل هايتي في محاولة احتيال على شركات التأمين. انكشفت الحيلة وحوكم باركر، فأُسدل الستار على حياة السفينة بفضيحة لا بمجد. لكن اسمها لم يمت؛ فقد تحوّلت إلى أسطورة خالدة في الأدب والصحافة، وصار «ماري سيليست» تعبيرًا يُضرب به المثل لكل مكان هجره أهله فجأة وبلا تفسير.

أدلّة صغيرة صنعت اللغز

حين دقّق المنقذون في السفينة، وجدوا تفاصيل غريبة لا تكتمل بها الصورة. كان في العنبر قدرٌ من الماء لكن ليس بما يُغرق، ومضخّة واحدة قد فُكّت أجزاؤها كأن أحدهم كان يقيس منسوب المياه. غابت البوصلة الرئيسية وآلة قياس الوقت (الكرونومتر) وجهاز السدس المستخدم في الملاحة، وهي أدوات لا يأخذها إلا من ينوي ركوب قارب صغير. أما الأشرعة فكان بعضها مرفوعًا وبعضها مطويًا بلا نظام واضح. وتسعة براميل من الكحول وُجدت لاحقًا فارغة، ما عزّز فرضية تسرّب الأبخرة. كل تفصيل بدا وكأنه يقود إلى إجابة، لكنها إجابة تفلت في اللحظة الأخيرة.

لماذا تبقى الحكاية حيّة؟

تظلّ ماري سيليست رمزًا لكل لغز بحري لأنها تلمس خوفًا بدائيًّا فينا: أن يختفي البشر دون أثر، وأن تبقى أشياؤهم شاهدة على غياب لا نفهمه. وحتى مع التفسير المنطقي، يبقى فيها شيء لا يُملأ — فلا أحد يعرف يقينًا الكلمات الأخيرة التي قيلت على ظهرها. وهذا بالضبط ما يجعلها، بعد أكثر من قرن ونصف، ما زالت تبحر في مخيّلتنا.