Pourquoi les pieds et les chevilles gonflent

Pourquoi les pieds gonflent

En fin de longue journée, vous remarquez peut-être que la chaussure serre un peu plus et que la chaussette a laissé une marque sur la cheville. Ce gonflement, appelé médicalement œdème, est un liquide qui s'accumule dans les tissus sous la peau. Les pieds et les chevilles y sont les plus sujets car ils sont le point le plus éloigné du cœur et le plus soumis à la gravité ; quand on reste debout ou assis longtemps, le liquide tend à descendre et à s'accumuler en bas au lieu de remonter aisément par les veines et le système lymphatique.

Une grande partie des gonflements des pieds est bénigne et passagère et n'indique pas de maladie ; c'est une réponse naturelle aux conditions de la journée. Comprendre le déclencheur suffit souvent à l'atténuer et à éviter qu'il ne revienne.

Les déclencheurs fréquents

Le tableau ci-dessous aide à distinguer les causes courantes d'un gonflement ordinaire :

Souvent plusieurs déclencheurs se combinent, comme passer une journée chaude debout après un repas salé ; le gonflement est alors plus net le soir puis diminue après le repos et la surélévation des pieds la nuit.

Les soins à la maison

Les mesures les plus simples consistent à aider le liquide à remonter au lieu de stagner dans les pieds. Surélever les pieds au niveau du cœur ou un peu plus haut quelques minutes plusieurs fois par jour, en plaçant un coussin dessous en position allongée, est l'un des gestes les plus efficaces et faciles.

Le mouvement régulier est tout aussi important ; les muscles de la jambe agissent comme une pompe qui pousse le sang vers le cœur, si bien que de courtes marches fréquentes et des mouvements des chevilles en fléchissant les pieds de haut en bas, surtout si votre travail impose une position assise ou debout prolongée, activent cette pompe naturelle. Évitez de rester des heures dans une même position sans bouger les jambes.

Réduire le sel atténue la rétention d'eau au fil des jours, et boire assez d'eau aide le corps à réguler ses liquides plutôt qu'à les stocker. Maintenir un poids sain et porter des chaussures confortables réduisent la charge sur les pieds. Certains utilisent des bas de contention comme moyen général de soutenir le retour du sang des jambes, une idée à discuter avec un médecin pour choisir ce qui convient, surtout en présence de maladies chroniques.

Signes d'alerte à ne pas ignorer

La plupart des gonflements sont bénins, mais certains schémas exigent une attention immédiate. Le plus grave est un gonflement d'une seule jambe accompagné de douleur, de chaleur ou de rougeur dans la zone, qui peut évoquer un caillot dans les veines profondes de la jambe, une situation nécessitant une évaluation médicale urgente sans délai.

De même, un gonflement soudain des pieds avec essoufflement ou douleur thoracique est une urgence qui impose de demander de l'aide immédiatement. Consultez aussi si le gonflement est intense ou persistant et ne s'améliore pas avec le repos et la surélévation, ou s'accompagne d'une peau décolorée ou ulcérée, de fièvre, ou apparaît avec d'autres symptômes comme une fatigue inhabituelle ou un gonflement du visage et des mains. Ces signes peuvent être liés à des affections du cœur, des reins, du foie ou des veines à évaluer, et un bilan précoce vous apporte sécurité et bonne réponse.

En bref

Le gonflement des pieds et des chevilles résulte souvent d'un afflux de liquide par gravité, de la chaleur, du sel, de la station debout prolongée et de la grossesse, et une grande part s'améliore en surélevant les pieds, en bougeant et en réduisant le sel. Mais un gonflement d'une seule jambe avec douleur ou chaleur, ou un gonflement soudain avec essoufflement, appelle des soins urgents. Ceci est une information générale et ne remplace pas un avis professionnel adapté à votre cas.

Sources

• NHS — Swollen ankles, feet and legs (oedema)
• Cleveland Clinic — Edema
• Mayo Clinic — Foot swelling during air travel